Durante o 31° Congresso Internacional de Geologia, do Rio de Janeiro, no ano 2000, surgiu uma proposta que seria proclamada anos depois pela Assembléia Geral das Organizações das Nações Unidas - ONU, com o apoio de 191 países. A de declarar um período comemorativo dos mais importantes da atualidade, eleger 2008 como o Ano Internacional do Planeta Terra.

O projeto tem como objetivo primordial demonstrar o grande potencial das Ciências da Terra e o de encorajar a sociedade a utilizá-lo em seu proveito. Tem o apoio de cerca de 40 Instituições Científi cas Internacionais e, no Brasil, as entidades que congregam geólogos estão mobilizadas para alardear os feitos e a importância da Geologia para o bem estar da humanidade.

O Ano Internacional do Planeta Terra – AIPT – terá dois focos principais: ciência e divulgação, ambos contarão com o mesmo status e com orçamentos similares. O Programa Científi co terá 10 temas importantes e multidisciplinares: saúde, clima, água subterrânea, oceanos, crosta e núcleo terrestres, megacidades, desastres naturais, recursos naturais e vida. O Programa de Divulgação, a seu turno, chamará a atenção da sociedade para a importância das Ciências da Terra.

Três importantes temas – recursos minerais, recursos naturais e energia – serão abordados nas atividades incluídas no AIPT. O SIMEXIMIN´2008 foi incluído nas atividades da área dos recursos minerais, por ser um evento voltado à exploração mineral, que em sua terceira edição já está registrado como fórum técnico de reconhecimento internacional e que conta com atrativos outros que contam com o envolvimento da comunidade. O III Simpósio Brasileiro de Exploração Mineral, de Ouro Preto, Minas Gerais, contará com várias palestras ligadas aos objetivos do AIPT, entre elas a palestra "Ano Internacional do Planeta Terra: Dilemas e Direções", a ser proferida por Carlos Oiti Berbert, coordenador da AIPT no Brasil.